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    王承恩带着李国栋，骑着快马来到了宫门口。进了宫之后，两人几乎是一路飞奔，直奔乾清宫。

    乾清宫外，已经有多人等候多时了，从内阁到六部九卿的首席官员都到了，史可法、钱谦益等人守在乾清宫外面。走进乾清宫内，张嫣、周后、坤兴公主、袁贵妃、昭仁公主等人都在宫内等着，崇祯半闭着眼睛，没有和她们说话，看样子是留着最后一口气要和李国栋说话。

    “陛下！”一见到病榻上的崇祯，李国栋哭着跪在病榻前。虽然他的眼泪有点作秀的意思，但他对崇祯还是有几分真心的。自从崇祯南下的这四年来，崇祯给了李国栋最大的支持，无论是杀奸商，改进工商业，收商税，还是打勋贵，没收财产，或是打土豪分田地，改造军户，崇祯都坚决的支持李国栋。

    本以为崇祯还能多弥留几日，等到厂卫揪出凶手，在朝中来个大清洗之后，顺利把坤兴公主推上监国之位。没想到崇祯竟然那么快就回光返照了，凶手还未抓住，要让公主当监国，将会遭到极大的阻力。

    “李爱卿，快起来吧，”崇祯轻轻拍了拍自己的病榻，“坐到朕身边，朕有话问你。”

    李国栋站起来，坐在病榻上。

    崇祯向张嫣等人挥了挥手：“你们先出去吧，朕和楚国公君臣单独讲几句话。”

    等到张嫣等人出去，崇祯才问道：“李卿，听说你要立坤兴为监国？”

    “陛下，您的三位皇子尚在，岂可让外人登基为帝？”

    崇祯怒道：“别以为朕不知道你和坤兴的事情！坤兴若为监国，和你当监国有何不同？”

    李国栋回道：“陛下，公主究竟女流之辈，她只是暂时监国，待到臣为陛下报仇，再北伐中原，迎回三位皇子，这天下自然还是您的子孙后代的。”

    崇祯摇了摇头：“不行！朕不同意坤兴为监国！朕已经留下遗诏了，令皇嫂和周后以太后之位暂理朝政……”

    话还没说完，崇祯闭上了眼睛。


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